Veränderte Mutterschaftsrichtlinien im Elite-Cricket helfen den Spielern, ihre Karriere mit der Mutterschaft zu vereinbaren
Knapp sechs Stunden lang musste Sarah Elliott nur an den Schläger in ihrer Hand und den darauf zulaufenden Ball denken.
Als Australierin, die gegen England um die Women’s Ashes-Trophäe spielte, lag Elliotts Hauptaugenmerk immer auf Cricket, aber jetzt hatten sich die Dinge geändert.
Es war August 2013 und Elliott musste sich um ein neun Monate altes Baby kümmern.
Wenn sie jetzt für eine Pause vom Spielfeld kam, ging sie in einen ruhigen Teil der Umkleidekabine und stillte oder drückte Milch für ihren Sohn Sam ab.
Mit 31 Jahren war Elliott die einzige Mutter im Kader – und schrieb auch als erste Australien-Tournee Geschichte.
“Ich habe es irgendwie vergessen – diese armen jungen Mädchen”, sagt sie. „Es war eine Ausbildung für sie! Sie hatten keine Ahnung, was das Abpumpen von Milch war oder was mit Babys zu tun hatte.
„Früher machte die Milchpumpe schreckliche Geräusche, also versteckte ich sie unter einem Handtuch, aber man konnte immer noch dieses Summen hören. Ich habe versucht, einen ruhigeren Ort zu finden, aber manchmal, mit nur 20 Minuten Tee, war es … nicht praktikabel.”
Eine Schwangerschaft bedeutet nicht das Ende der Sportlerkarriere. Es hätte nie sein sollen, aber es tat es oft. Jetzt, im Zuge der Forderungen nach einer flächendeckenden Professionalisierung des Frauensports, müssen viele ihren Sport nicht mehr aufgeben, um eine Familie zu gründen.
Für einen Sport, der einst berüchtigterweise Frauen, die spielen, als “absurd bezeichnete, genau wie ein Mann, der versucht zu stricken” – Danke, Len Hutton – Cricket hat das Konzept der Mutterschaftsunterstützung besser verstanden als andere. Eine Reihe von nationalen Aufsichtsräten haben jetzt Schwangerschaftsrichtlinien, die Spieler zur Rückkehr ermutigen sollen, und das hat Frauen geholfen, die Mutterschaft in einem anderen Licht zu sehen.
Nehmen Sie Megan Schutt. Der australische Pace Bowler ist einer der besten der Welt: ein großer Right-Armer, der Schwung finden kann, wo sonst niemand kann. Sie war eine 20-jährige in der Umkleidekabine, als Elliott jonglierte, spielte und Sam großzog.
„Sie ist gerade ein Jahrhundert durchgekommen und hat geknallt, ich drehe mich um und sie drückt aus“, lacht Schutt, jetzt 28. „Ich dachte: Oh Mist! Ich war noch ziemlich jung, also habe ich nur eine Brust gesehen und angefangen zu lachen, aber In diesem Moment fand ich solchen Respekt vor ihr.
„Ich hatte schon Respekt vor ihr, weil ich an manchen Tagen sehen konnte, wie müde sie war, und ich wusste, dass Sammy sie die ganze Nacht wach hielt. Ich dachte: mein Gott, was für eine Frau.“
Schutt und ihre Frau Jess diskutierten fast sofort nach ihrer Heirat, Kinder zu haben. Als gleichgeschlechtliches Paar waren ihre Möglichkeiten begrenzt, und Schutt sagt, sie habe Angst, “nicht so viel mit einem Kind zu verbinden wie mit der leiblichen Mutter”.
Die reziproke IVF, bei der ein Partner Eizellen zur Befruchtung spendet und der andere den oder die Embryonen erhält, war für sie die “ultimative Lösung”. Das heißt nicht, dass es ein einfacher Prozess war.
Megan Schutt ist Zweite in der Eintages-Bowling-Rangliste des ICC
Als internationaler Cricketspieler kann Schutts Leben von Trainingstagen und Tourdaten und einem in seiner Unerbittlichkeit nur wachsenden Kalender bestimmt werden. Sie und Jess wählten zuerst das Sperma aus, das aus den USA bestellt wurde. Dann, im Januar, sagte Schutt spontan: “Scheiß drauf – lass uns loslegen.”
Am zweiten Tag ihrer nächsten Periode begann Schutt, einmal pro Nacht ein Hormon zu injizieren, das die Eiproduktion anregt. Sie tat dies vier Tage lang, bevor sie es auf zweimal tägliche Injektionen erhöhte, um einen spontanen Eisprung zu stoppen.
“Eine Nadel ist ziemlich einfach und die andere nicht so angenehm, das gebe ich zu, und ich dachte, ich wäre ziemlich hart”, sagt Schutt.
“Die zweite Nadel ist viel dicker und die Flüssigkeit viel viskoser, sodass man sie im Grunde unter der Haut spüren kann. Das war eher eine mentale Barriere, um sie zu überwinden.”
Es gab tägliche Bluttests, während die Ärzte überwachten, wie die Eier reiften, und eine letzte Injektion 36 Stunden vor der Operation von Schutt, um sie zu entfernen.
Als jemand, der gerne recherchiert, hat sie sich Videos angeschaut, wie das Verfahren durchgeführt wird. Es war keine ideale Vorbereitung, gibt sie zu. Die Scheidenwand wird durchstochen, um jedes Ei einzeln zu entfernen.
“Ich hatte 22 drin, von denen ich wusste, also wusste ich bereits in meinem Kopf, dass ich 22 Mal erstochen werden würde”, sagt sie. “Ich war wie toll, los geht’s…”
Schutt erhielt eine Vollnarkose und die Ärzte sagten ihr, dass sie die Anzahl der entnommenen Eizellen auf ihre Hand schreiben würden, damit sie sofort sehen konnte, wenn sie aufwachte. Als sie zu sich kam, war an ihrer rechten Hand nichts. Links von ihr stand 28.
“Ich dachte mir: Ich wurde mindestens 28 Mal erstochen”, lacht sie. “Von den 28 waren 27 von hoher Qualität – 27 ist meine Lieblingszahl, das ist also absolut freakig – und sie besamen sie dann.
“Nach ungefähr fünf Tagen riefen sie an und sagten uns, dass sie es geschafft haben, neun Embryonen zu bekommen, was wirklich gut ist. Dann wurden sie eingefroren, bis sie in Jess implantiert wurden.”
Während Schutt erwartete, dass sie sich nach der Operation ausruhen müsste – keine ihrer Stärken, sagt sie – hatte sie nicht damit gerechnet, dass die Genesung so schwierig sein würde wie sie es tat.
“Meine Eierstöcke waren ziemlich groß und ich hatte ziemliche Beschwerden”, sagt sie.
“Ich würde sagen, es ist das gleiche wie der Schmerz von Regelkrämpfen, aber ohne Krämpfe; ein ständiger Schmerz. Danach war es die Anstrengung, Dinge zu heben. Ich liebe es, Dinge im Haus zu tun, und wir waren vor kurzem umgezogen, aber sogar der Umzug von Kisten und so war wie: Mein Gott, das kann ich wirklich nicht.”
Ihre erste Trainingseinheit zurück nach Südaustralien war ein Hochgeschwindigkeitslauf.
„Bei jeder Wiederholung dachte ich, ich würde mich am Ende übergeben“, sagt sie.
“Ich glaube, ich hatte dieses Krampfgefühl ausgelöst und nach jeder einzelnen Wiederholung war ich auf den Beinen wie: Das ist es, das ist es, ich werde mich übergeben. Dann würde ich zurückgehen und den Vorgang langsam wiederholen.” .”
Bowling war einfacher, was sie überraschte, aber sie fühlte sich erst drei Wochen nach der Operation “100% frisch”.
Ende Mai gab Schutt bekannt, dass sie und Jess ein Baby erwarten – im September.
Sollten die beiden beschließen, den Vorgang für ein weiteres Kind zu wiederholen, will Schutt diejenige sein, die das Baby trägt, obwohl sie scherzt: “Ich könnte Jess während der Schwangerschaft zusehen und einfach entscheiden: Nein, das ist nichts für mich!”
Während sie kein Kind haben möchte, während sie für Australien spielt, ist Schutt offen dafür, eines zu bekommen, während sie noch State Cricket spielt, hauptsächlich dank der Schwangerschaftspolitik von Cricket Australia.
In Australien erhalten Spieler mit bundesstaatlichem, nationalem oder Big Bash-Vertrag, die gebären oder adoptieren, bis zu 12 Monate bezahlten Elternurlaub und eine Vertragsverlängerung für das folgende Jahr garantiert.
Die ähnliche Politik von New Zealand Cricket bedeutete, dass Amy Satterthwaite, die im Januar 2020 Tochter Grace zur Welt brachte, ihren zentralen Vertrag während der Schwangerschaft einhielt und ihren vollen Jahresbeitrag erhielt.
Pakistan hat kürzlich eigene Richtlinien eingeführt, die Spielern bis zu 12 Monate bezahlten Mutterschaftsurlaub gewähren und eine Versetzung in eine nicht spielende Rolle bis zum Beginn ihres Urlaubs anbieten.
Das England and Wales Cricket Board skizzierte seine Mutterschaftspolitik als Antwort auf eine Daily Telegraph-Studie im Jahr 2020. Spielerinnen wird ihr volles Gehalt für die ersten 13 Wochen nach der Geburt und 20 Wochen mit 90 Prozent Gehalt danach garantiert.
Sarah Elliott, abgebildet während der Australien-Tour durch England 2013, mit ihrem damals neun Monate alten Sohn Sam
Es ist schwer zu überschätzen, wie wichtig diese Schritte sind; finanzielle Absicherung und Unterstützung sowohl während der Schwangerschaft als auch nach der Geburt.
Dr. Kirsty Elliott-Sale, außerordentliche Professorin an der Nottingham Trent University, beschreibt Sportler, die Mütter sind, als “Superstars”, die “lernen müssen, sich an bedeutende Veränderungen anzupassen”.
Obwohl keine universellen Erfahrungen vorliegen, stellte Dr. Elliott-Sale fest, dass Gewichtsretention und allgemeine Veränderungen der Körperform „ziemlich hartnäckig“ sein können und Beckenbodendysfunktionen „oft ein langfristiges Problem“ sein können.
Elliott war zwei Wochen nach der Geburt von Sam wieder im Fitnessstudio. Sie spielte ihr erstes Spiel, als er sechs Wochen alt war.
„Jeder Elternteil hat dieses Jonglieren zwischen Arbeit und Elternschaft, und ich denke, es ist anders, wenn man die primäre Bezugsperson ist, in dem Sinne, dass man diejenige ist, die füttert“, sagt sie.
“Es ist eine körperliche Erschöpfung, bei der sich Ihr Körper erholt. Das ist eine echte Herausforderung.”
Im Jahr 2014, nachdem Elliott ihren zweiten Sohn Jake bekommen hatte, erwog sie, in Rente zu gehen. Aber da die Big Bash kurz vor der Abhaltung ihres ersten Frauenturniers stand – sie hat sich seitdem zum führenden T20-Wettbewerb der Frauen entwickelt – wurde ihr die Position der Kapitänin bei Melbourne Renegades angeboten.
“Die ersten paar Trainingseinheiten, in denen wir versuchten, wieder zurückzukommen, waren hart, besonders die Fitness-Sitzungen”, sagt sie.
“Bei diesen frühen Läufen dachte ich: ‘Was um alles in der Welt tue ich? Warum bin ich überhaupt hier draußen?’ Aber sobald man sich in der Teamumgebung und den Spielen zurechtfindet, wird es etwas überschaubarer.”
Sechs Monate nach Jakes Geburt stand Elliott als Kapitän auf dem Platz.
“Sicher war ich nicht so erregt”, sagt sie.
“Ich war ein bisschen müde und mein Fokus war hin und her gerissen. Diese Komponente war hart, aber ich wurde von meinen Teamkollegen, meinem Trainerstab und meiner Familie und meinem Mann Rob wirklich gut unterstützt.”
Claire Nicholas (rechts) sollte diesen Sommer in der Eröffnungssaison von The Hundred spielen
Die Western Storm-Spinnerin Claire Nicholas ist derzeit mit ihrem zweiten Kind schwanger. Als Vollzeitlehrerin wurde sie von ihrem Team gut unterstützt, als sie mit dem IVF-Prozess begann.
In diesem Sommer sollte sie in der Eröffnungssaison von The Hundred für Welsh Fire spielen. Sie musste diesen Vertrag aufgeben, aber das Team hat deutlich gemacht, dass sie in ihren Zukunftsplänen ist.
„Ich musste viel mehr auf meinen Körper hören“, sagt sie. „Ich mag es, mich selbst zu pushen, aber wenn man einen anderen Menschen heranzieht, muss man wissen, wann man aufhören muss, und das ist gewöhnungsbedürftig.“
Alle drei Frauen – Elliott, Schutt und Nicholas – haben unterschiedliche Erfahrungen gemacht, aber alle sind sich einig, dass Mütter, die zum Cricket zurückkehren, endlich besser unterstützt werden.
Nicholas weist auf das wachsende Spiel in England und Wales hin. Neue Verträge bedeuten mehr Geld, das bedeutet mehr finanzielle Unterstützung.
Und Schutt gibt zu, dass ihre eigene Offenheit gegenüber IVF darauf zurückzuführen ist, dass sie jüngeren Teamkollegen zeigen möchte, dass Sie ein Elternteil und ein professioneller Cricketspieler sein können; dass die Unterstützung da ist.
In einem Jahr wie keinem anderen fand die Big Bash im November 2020 vollständig in Sydney statt, wobei sich die Spieler eine biosichere Blase teilten.
Satterthwaite und ihre Frau, die neuseeländische Spielerin Lea Tahuhu, waren zusammen mit ihrer kleinen Tochter Grace dort. Schutt lächelt, als sie sich erinnert.
„Es war schön anzusehen“, sagt sie.
“Sie hatten an jeder Ecke ein paar Hände und alle zwei Sekunden boten Leute an, zu helfen. Ich weiß, dass es viele der Tage der Mädchen aufgehellt hat. Sie kamen zurück und hätten vielleicht verloren oder einen schlechten Tag gehabt, und du siehst die kleine Gracie und das relativiert die Dinge.”
Auch Elliott fand, dass Sam auf der Tour durch England eine andere Perspektive bot. Es hörte auf, dass Kricket sie verzehrte.
Obwohl sie müde war – sie war am Tag vor dem Asche-Test viermal nachts mit ihm auf den Beinen – konnte ihre Familie helfen und schließlich war Sam da, als seine Mutter eines der großen Asche-Jahrhunderte erreichte.
“Sam ist jetzt achteinhalb und er kann sich an nichts erinnern”, sagt Elliott.
„Aber gelegentlich sieht er ein Bild auftauchen oder jemand sagt ihm, dass er ein Bild von ihm als Baby mit seiner Mutter gesehen hat.
“Ich habe viele schöne Erinnerungen – und er hat auch ein bisschen Begeisterung dabei.”